In Angola geboren und aufgewachsen, kam Manuela Sambo 1984 zum Studium in die ehemalige DDR, wo sie parallel zu ihrem Studium der Germanistik und Literaturwissenschaften ihre künstlerische Tätigkeit begann. Die Künstlerin beschäftigt sich mit Fragen der Rezeption afrikanischer Kunst in Europa und von europäischer Kunst in Afrika. Die Kraft von Vorurteilen und vorgefassten Meinungen über die jeweils andere Kultur motiviert sie, sich auch in ihrer künstlerischen Arbeit damit auseinanderzusetzen und diese Aspekte subtil zu hinterfragen. Manuela Sambo lebt und arbeitet in Berlin.